| Entrevista al Dr. de Weerd Cuando era niño ya tenía palomas, no era nada raro en los años 50 ya que
casi todo el mundo competía con palomas, los vecinos de la derecha, los de la
izquierda, los de enfrente, mis tíos e incluso los compañeros de trabajo de mi
padre. Todo el mundo tenía que trabajar duro para ganarse la vida y las palomas
fueron una buena manera de distraerse. Fue en esos días cuando la pequeña ciudad
de Tilburg albergaba por si sola el número de 1.500 aficionados y Bélgica
alrededor de 200.000. Por aquel entonces también había campeones, pero la brecha
entre ellos y el resto no era tan grande como es ahora. Aquellos campeones no
eran profesionales, como lo son hoy en día. La razón es que solo después comenzó
la compra de palomas belgas y holandesas por parte de aficionados
extranjeros. Cuando era un mocoso me quedaba escuchando con la boca abierta mientras
los mayores hablaban de palomas y siempre se mencionaba el nombre de los mismos
campeones: Delbar, Janssen y el holandés Dusarduyn. Y si el tema de conversación
eran los escritores colombófilos también se destacaban tres nombres: Jan Aerts,
van den Hoek y Piet de Weerd (apodado “El gordo marrón”). Ellos eran la cabeza
de lanza en esos días. Primer contacto. Siempre he preferido el campo más que la ciudad y continúo haciéndolo, de
hecho prefiero el olor a mierda de vaca al de los gases de los automóviles.
Cuando era estudiante y hacía buen
tiempo, cogía mis libros y salía al bosque a estudiar mientras disfrutaba del
canto de los pájaros y del olor a naturaleza pura. Durante uno de estas salidas
al bosque me encontré con un muchacho de mi edad. -¿Cómo te llamas? Le pregunté. -Henk de Weerd, contestó. -¿El hijo de…? era mi siguiente pregunta. -Él
asintió. “El hijo de”. Los
años pasaron. El padre Piet, a la bendita edad de 88 años (en 2001), disfruta
ahora del ocaso de su vida en un hogar para ancianos. Todavía sigue de cerca el
deporte de la colombofilia y ahora es él quién puede llamarse a sí mismo “el
padre de…”, debido a que su hijo Henk se convirtió en un destacado veterinario.
Sin duda, gracias en parte a la fama de su padre, consiguió llegar a ser muy
conocido en el extranjero y tiene ahora clientes en 25 países. Personalmente
piensa que esto también se debe a que de joven, a diferencia de otros
veterinarios, comprendió lo importante que era poder expresarse en inglés. Por
supuesto no quiero decir que el doctor De Weerd sea el mejor veterinario de
palomas de toda Europa, es solo uno de los cerca de 25 que han hecho de la
colombofilia su dominio. Le
hice unas preguntas al Dr. De Weerd acerca de nuestro deporte, no porque él sepa
mucho más de esto, tan solo porque como veterinario está mucho mejor informado
que la mayoría de aficionados. Problemas más comunes. -Doctor de Weerd: Esto es un poco más complejo de lo que usted sugiere. Usted tendría que
diferenciar entre las aves adultas y las jóvenes. Debería incluso hacer una
división entre verano e invierno. Mi “top 3 negativo” para las
aves más adultas quedaría en este orden: 1.
Problemas respiratorios. 2.
Tricomonas. (Aftas) 3.
Salmonella. (Fiebre paratifoidea.) Para las aves jóvenes el orden es un poco
diferente: 1.
Problemas respiratorios. 2.
Adeno-Coli 3.
Tricomonas. (Aftas) En
Holanda y Bélgica se habla de Adeno-Coli ya que a menudo es una combinación de
ambas, pero de nuevo no es tan simple. Hablaremos de eso más
adelante. PARATIFOIDEA (Salmonella). · En
una revista alemana había un artículo que decía que no menos del 80% de las
palomas están infectadas con dicha bacteria. ¿Es realmente tan alto ese
porcentaje? ¿Qué piensa usted? · Siguiente pregunta. Yo mismo no corro riesgos y cada otoño trato a todas
mis aves de una o dos semanas contra la Salmonella, incluso sin haber hecho
análisis que confirmen la enfermedad. ¿Es eso correcto o
no? · Los
campeones belgas Roosen Pros y Derwa han estado haciendo lo mismo que hago yo
desde hace muchos años y están muy satisfechos con el método, salvo por una
cosa: aparecen demasiadas aves estériles a una edad muy temprana. Y se preguntan
si el medicamento que utilizan contra la
paratifoidea (Cloranfenicol y furaltodone) son las culpables. ¿Puede ser
eso cierto? Dr.
de Weerd: La
Paratifoidea o Salmonella, es de lejos la enfermedad más común que podamos
imaginar. Para mi sorpresa, la mayoría de aves que he examinado en el
laboratorio eran portadoras de la bacteria de la Salmonella. Diría que el 80% es
dato demasiado exagerado, pero ciertamente cerca del 40% de las palomas son
portadoras de la bacteria. Lo
que usted y otros hacen (no correr
riesgos y medicar anualmente durante un período de unas dos semanas, incluso sin
la enfermedad confirmada) es algo que yo aconsejaría hacer a todo el mundo. La
razón es que cuando se tienen 50 aves, por ejemplo, ilusiona pensar que ninguna
de ellas tiene la paratifoidea. Tras la medicación, difícilmente vamos a tener
al 100% de palomas libres de enfermar, pero sin duda vamos a evitar un montón de
problemas. En
cuanto a la última pregunta, no creo que el hecho de que aparezcan palomas
estériles a una edad más temprana tenga algo que ver con la medicación. Creo que
puede ser debido a que se les exige demasiado, vuelan semana tras semana y se
acaba pagando un alto precio por eso, en forma de desgaste prematuro. Lo que se
puede hacer para mantener a las aves fértiles tanto tiempo como sea posible, es
darles mucha libertad. Si esto fuese imposible por cualquier razón, lo mejor
sería que las palomas dispusiesen de grandes aviarios. Y aconsejaría que estos
voladeros fuesen lo más grandes posible, los aviarios pequeños “matan” a los
prisioneros que están dentro. Así que dejemos que las palomas puedan
volar. Nota del autor:
Una de las veces que estuve en Japón, visité a un gran importador de
aves muy caras que habían sido Ases en holanda y Bélgica o que habían sido
campeones de carreras nacionales. Para mi sorpresa advertí que algunas de
aquellas aves volaban libremente. ¿Cómo podía aquel hombre dejar sueltas, con
riesgo de perderse, a aves que valían una fortuna? Viendo mi sorpresa me dieron
la siguiente explicación: -
Estas aves que ve sobre el tejado son los Ases por los que pagué fortunas, pero
a la edad de 8 años, o poco más, uno tras otro se fueron volviendo estériles.
Compré estas aves para hacer negocio con sus hijos, pero ¿Qué puedo hacer con
aves que no pisan? Conozco a personas que venden pichones cuyos padres tienen
más de 15 años, a veces es posible pero muy raro. En muchos casos las personas
que compran pichones de padres muy adultos suelen ser engañados, aunque espero
que haya un cambio de esta práctica ahora que podemos hacer pruebas de ADN para
confirmar el origen. Cuando los “fuera de serie” que compré dejaron de pisar los
dejé salir ya que no tenía nada que perder. ¿Sabe lo que sucedió? Perdí muchos
de hecho, pero los que no se fueron
comenzaron a jalear los huevos de nuevo. Debido a poder volar en libertad. Eso
fue lo que el colombófilo japonés me dijo y lo mismo que había aconsejado el Dr.
De Weerd. La libertad es importante, los pequeños palomares minan la potencia de
las aves. Paratifoidea,
una vez más. Por
otra parte algunas personas afirman que vacunando a las aves durante la
temporada de concursos, estas alcanzarán mejor forma o condición y ,por
consiguiente, mejores resultados. ¿Es cierto? Dr.
de Weerd: No
soy partidario de vacunar a las aves contra la Salmonela, no lo he hecho en 20
años y todavía sigo sin hacerlo. La razón es que las vacunas que tenemos hoy en
día no son para nada mejores que las que teníamos en los viejos tiempos. 20 años
de investigación no han aportado prácticamente nada y créame si le digo que sé
de lo qué le estoy hablando, lo relacionado con la Salmonela siempre me ha
interesado mucho. Sé que hay gente que vacuna a los pichones durante la
temporada, creyendo que eso estimula su condición. En mi opinión, eso son
cuentos chinos. Por otra parte,
quiero destacar que en Europa la Paratifoidea es una enfermedad principalmente
de invierno, las bacterias parecen prosperar mejor en ambientes fríos y húmedos.
Cada Octubre sucede la misma historia: recibo llamadas de todas partes y todas
relacionadas con la Salmonella. Y luego hay otra cosa, las palomas mudan en
otoño (en Europa, Japón y América) y es un período de fuerte exigencia para su
cuerpo debido a que deben renovar muchas plumas en un periodo tan corto. Esto
las debilita, momento en que son más vulnerables a padecer todo tipo de
enfermedades, como la Salmonela. Cuando tenemos un otoño seco los problemas de
Paratifoidea se retrasan al invierno. En los países de clima tropical he
advertido que sucede lo mismo, hay más brotes en los períodos de mayor
humedad. Riesgos. ¿Hay algo que los aficionados puedan hacer para prevenir un brote de
Paratifoidea? Dr.
de Weerd: En
primer lugar quiero decirles que la Paratifoidea (Salmonelosis) y la calidad son
cosas muy distintas. Sé que algunas personas dicen que las buenas palomas nunca
enferman. Eso no es cierto. Cuando observamos que muchos de los huevos no tienen
pollo o que hay pocos pichones en los nidos pero acaban muriendo es mejor tener
cuidado. En el 90% de los casos seguro que hay paratifoidea y esto no tiene nada
que ver con la calidad. Incluso las mejores palomas del mundo pueden
padecerla. Pero a la pregunta de si podemos hacer algo para evitar la paratifoidea,
puedo decirles que de hecho si podemos. ¿Que aficionados tienen más problemas?
a)
Los
propietarios de estaciones de cría. b)
Personas que importan muchas aves de diferentes
aficionados. Esto significa que tenemos más probabilidades de sufrir Salmonella cuando
juntamos aves de diferentes colombófilos a menos, por supuesto, que se tomen
medidas. La Paratifoidea es un problema más serio de lo que muchos aficionados
imaginan. ¿Sabe lo que ocurre a menudo?
Las aves no están en buena forma y el aficionado medica contra todo tipo
de enfermedad, excepto contra el verdadero problema: la paratifoidea. Acerca de
esta enfermedad tengo una última observación: Muchos veterinarios (colegiados)
son acusados injustamente de ser ineficaces. Los aficionados le envían los
excrementos de las aves a un veterinario y él, a su vez, los remite a un
laboratorio para que sean examinados. Cuando en un laboratorio observan la
presencia de bacterias, podemos estar seguros de tener un problema. Pero aunque
no las encuentren no significa que las palomas no las tengan, pudo haber
ocurrido que la muestra de excrementos enviada no llevará bacterias, pero que
otras muestras si las contengan. Es
bueno que los colombófilos recuerden esto. Si tenemos una colonia de aves sanas,
la mejor manera de procurar que siga siéndolo es no importar otras aves. Sin
embargo, la adquisición de nuevas aves y la realización de nuevos cruces es una
necesidad absoluta para todo aficionado ambicioso, es por eso que estoy de
acuerdo con su método: Medicar de forma preventiva, anualmente. Por supuesto,
existe también la posibilidad de un análisis de sangre. Este es un método mucho
más seguro. Extraño, o no. Dr.
de Weerd: Eso es mucho más
que una coincidencia. Usted sabe que normalmente los coccidios no representan un
gran problema para las palomas cuando están sanas y en condiciones normales (sin
excesiva humedad). La cosa cambia cuando, por la razón que sea, las aves se
debilitan, por ejemplo tras carreras duras o a causa de enfermedades. La
Salmonella y los estreptococos, por supuesto, debilitan en gran medida la salud
de las palomas, lo cual es una oportunidad excelente para que se produzca una
infección por coccidios. Pero quiero recalcar que en condiciones normales, los
coccidios no son un problema y me gustaría advertir contra la medicación durante
la temporada de vuelos, algunos de estos medicamentos son llamados “asesinos de
la forma”. Así que mi
consejo es: no corran riesgos, traten a sus palomas contra Salmonella de forma
preventiva una vez al año, pero no cuando están
compitiendo. ADENO/COLI. La “Adeno/coli”,
como mucha gente la llama, se ha convertido en la plaga de nuestros días. Los
colombófilos no dejan de preguntarse porqué ahora y nunca en los viejos tiempos.
Algunos sugieren que pueda deberse al uso de cortisona (es bien sabido que
muchos la han usado, o mejor dicho han abusado de ella, para controlar la muda)
afirman que esto ha socavado tanto la resistencia natural de las aves que las
nuevas enfermedades como Adeno y Coli se acercaron. ¿Es cierto o
no? Otros dicen que
el Adeno/Coli está en la familia o línea de palomas, piensan que es hereditaria
y por eso algunas familias de aves resultan ser más vulnerables a esta
enfermedad. Un tercer grupo
opina que el Adeno/Coli se halla en el plomar, una vez que este se infecta los
aficionados se encuentran con problemas año tras
año. ¿Qué piensa
usted? Dr.
de Weerd: La
relación entre el uso de cortisona y Adeno/Coli aún no se ha demostrado
científicamente, lo cual no significa mucho. ¿En donde usaron por primera vez
los colombófilos la cortisona? Cierto, en Flandes, Bélgica. ¿Y donde surgieron
los primeros problemas con el Adeno/Coli? De nuevo en
Flandes. Me
desplazo mucho y me he fijado que siempre sucede la misma cosa: los mayores
problemas con esta enfermedad se encuentran en lugares donde se abusa o se ha
abusado más de la cortisona. Podría ser una coincidencia, pero no creo en
ellas. ¿Podría ser un problema intrínseco de las familias? Por supuesto que
muchas cosas de esta vida, tanto en animales como en humanos, son hereditarias
(es decir, en la familia). Pero no creo que este sea el
caso. Tampoco creo que el medio ambiente sea el responsable, así que la gente
que dice que el Adeno/Coli está en los palomares se
equivoca. ¿Sabes qué creo? Que lamentablemente cualquier paloma puede infectarse de
Adeno/Coli en cualquier momento, ningún ave está segura de no contraerla y de
hecho, creo que han sido los propios aficionados quienes han creado el problema
al detener artificialmente la muda por medio de la
cortisona. ¿Hay alguna manera de prevenirla? Recientemente se ha convertido en una moda dar vinagre de manzana a las
palomas ya que se supone que puede reducir un brote de Adeno/Coli, debido al pH.
El vinagre pertenece, como usted sabe bien, a una amplia categoría de sustancias
químicas de marcado sabor amargo. La mayoría de funciones corporales dependen
del equilibrio ácido-base de las células, sangre y otros
fluidos Otros administran yogur y también los probióticos (agregados de bacterias
benignas) que se han hecho muy populares entre los colombófilos, especialmente
entre aquellos cuya situación es más desesperada debido a las dificultades con
que se topan año tras año. ¿Hay algo que pueda hacerse para atajar un brote de
Adeno/Coli? Por
otra parte se oye algún comentario acerca de que después de vacunar contra la
salmonella no hay problemas con Coli. ¿Cuál es su opinión acerca de
esto? También parece ser que en aves de edad avanzada, las hembras suelen ser
más vulnerables que los machos. ¿Qué le parece esta
opinión? Dr.
de Weerd: Desgraciadamente no creo que haya nada que un colombófilo pueda hacer
para proteger al 100% de sus aves frente al Adeno/Coli. ¿Por qué digo 100%?
Porque, de hecho, creo que hay cosas que se pueden hacer para reducir las
posibilidades de padecer un brote. Una
de ellas es usar vinagre de manzana, soy gran partidario de estas cosas. En mi
opinión, una cucharada de vinagre en un litro de agua cada dos días reduce las
posibilidades de padecer un brote de Coli pero, una vez más, no hay ninguna
garantía de evitarlo, sólo un menor riesgo. El yogur también
podría ser beneficioso a causa de los lactobacilos que contiene. Acerca de los
probióticos mi mensaje es corto: Científicos de todo el mundo aún dudan de sus
usos y efectos, a pesar de la publicidad que se haga de ellos. Comprendo que
las revistas colombófilas solo puedan sobrevivir de la publicidad, sin embargo
toda publicación que se precie debería proporcionar algún que otro artículo de
carácter educativo para los colombófilos, creo que es una deuda moral de cara a
los aficionados que pagan para obtener información precisa. El derecho a la
información, en las revistas especializadas en este deporte, debería ser más
importante que obtener beneficios de la publicidad. También estoy al
tanto acerca de los rumores sobre palomas vacunadas contra paratifoidea que no
contraen Adeno/Coli, pero creo que no son más que rumores. No hay argumento
científico que apoye esta idea. Que las hembras
son más vulnerables a esta enfermedad que los machos es una fábula, y mejor no
creer en fábulas. Hace pocos años, en algún lugar de Holanda, cientos de palomas
murieron cuando solo un par de días antes estaban en plena forma. Fue una
hecatombe. Nadia habló entonces de ello, debido a que los vendedores de palomas
del área tenían miedo de perder las ventas si llegaba a conocerse el suceso,
pero puedo decirle que ambos sexos sufrieron las mismas
bajas. Aves viejas y
aves jóvenes. Cuando surge un brote de Adeno/Coli, parece que resulta mucho más
peligroso y mortal para las aves adultas que para las jóvenes. ¿Puede explicar
esto? Dr.
de Weerd: La
gente siempre habla de Adeno/Coli, es comprensible, ya que en muchos casos se
trata de una combinación de ambas enfermedades, pero decir Adeno/Coli es
simplificar las cosas. De
hecho hay 3 formas: a-
En efecto, existe la llamada Adeno/Coli y las aves jóvenes son mayoritariamente
las víctimas. La adeno típica es la que nosotros llamamos “adeno
b-
También hay simplemente colibacilosis y da problemas a todos los grupos de
edades. c- Hay una nueva forma, la
más peligrosa, llamada “adeno VITAMINAS. Para aquellos que dan vitaminas a sus corredores, ¿cuál es el mejor
momento? Dr.
de Weerd: Por
supuesto que las vitaminas no te hacen un ganador. Honestamente hablando también
opino que el papel de las vitaminas en la colombofilia es exagerado, en lo que
se refiere a resultados deportivos. Si las aves están bien atendidas, sanas y
viven en un palomar sano, tal vez no necesiten de las vitaminas para correr. Las
vitaminas son útiles en caso de escasez de las mismas y en condiciones
especiales. Por ejemplo, durante la muda, en la cría, tras una enfermedad o para
recuperarse de una carrera extremadamente difícil. Si da vitaminas a sus
corredores, el mejor día es el que cuadre entre 2 carreras, por ejemplo, si
éstas se celebran en el fin de semana se las administraremos en un
miércoles. REPRIMIR LA SED. Cuando el clima es muy cálido y las palomas van a ser encestadas para una
carrera, algunos colombófilos les administran arroz, ya que se supone que
reprime la sed. Así quieren evitar que las palomas pierdan tiempo buscando agua
en su trayecto de vuelta. ¿Suprime ciertamente el arroz las ganas de beber, o
conoce usted algo mejor? Dr.
de Weerd: El
arroz es un alimento ideal para las palomas, pero tengo mis dudas acerca de que
suprima los deseos de beber. Tal vez los efectos del arroz estén más
relacionados con los hidratos de carbono que contiene. Es algo similar a esto:
En el esfuerzo que realizan en su camino de regreso a casa, las palomas hacen
uso primero de la glucosa, más
tarde de las grasas y finalmente de las proteínas, para la combustión de estas
sustancias se requiere mucha agua. Por lo tanto soy un gran partidario de dar
electrolitos sobre todo cuando hace calor y las aves necesitan más agua,
asimismo hay que aportar pequeñas semillas y cacahuetes, a causa del alto
contenido en grasas que contienen. (Nota del autor: Muchos campeones dan a sus aves en semanas de mucho
calor alimentos sumergidos previamente en agua antes de una carrera. Cuando un
ave que ha sido encestada tiene comida en el buche, necesita agua para
digerirla, si no tiene opción de beber en la cesta o no encuentra el bebedero se
convierte en ave sin posibilidades ya que tendrá que desviar agua del cuerpo. Es
por eso aconsejable la alimentación con semillas empapadas antes del enceste con
tiempo caluroso.) OTROS ADITIVOS. ¿Y
qué me dice de las infusiones de hierbas, levaduras de cerveza y el ajo? Algunas
personas recogen sus propias hierbas y hacen el té ellos mismos. Las virtudes
del ajo han sido elogiadas durante siglos, pero se discute si es beneficioso o
no. Dr.
de Weerd: Uno
de los pocos complementos alimenticios al que doy mi total apoyo es a la
levadura de cerveza, no solo por las vitaminas del grupo “B” que contiene, si no
porque también aumenta el apetito. Honestamente, no sé mucho acerca de tés o hierbas. Es posible que con algunas no
se haga ningún daño, incluso puede que sean beneficiosas, pero hay que tener
cuidado ya que no todas son seguras. Se ha demostrado que, para los seres
humanos, algunas hierbas no son tan útiles o inocentes como muchos creen. Si se
administran infusiones, estas deberían estar fabricadas por herboristas
capacitados o marcas comerciales fiables, es mejor no echarse al campo a recoger
hierbas si no se está seguro de saber lo que se está haciendo.
En
cuanto al ajo o aceite de ajo, no puedo probar nada, pero creo que es un buen
complemento. VIRUELA DE LA PALOMA. ¿Es
cierto que la viruela de las palomas se transmite mediante los mosquitos? Por
otra parte, algunas personas utilizan tintura de yodo para secar la viruela
¿Tiene esto sentido o no? Dr.
de Weerd: Acerca de los mosquitos no puedo ser breve. No cabe duda de que son un
factor de transmisión de la viruela, por lo tanto es mejor deshacerse de ellos
en cuanto los veamos por el palomar. El
yodo es bueno, pero la viruela siempre tarda 4 semanas en secarse, con o sin
yodo. Entonces ¿Por qué usarlo? EXCREMENTOS ACUOSOS. ¿Cuál es la razón de que, en ocasiones, los pichones que rondan los 10
días de edad produzcan excrementos demasiado acuosos? ¿Qué recomienda hacer en
esos casos? Dr.
de Weerd: La
razón es que el metabolismo del animal está alterado por una u otra razón. Lo
que se debe hacer es administrar a las aves un producto que contenga gran
cantidad de electgrolitos, suele ser útil a menudo. Pero cuidado, los
excrementos demasiado acuosos también pueden significar la presencia de
Tricomonas. Por eso tenemos que estar atentos todo el
año. Motivos de los excrementos acuosos.
Dr.
de Weerd. Buena pregunta.
¿Quiere que le diga la verdad? No tengo ni idea, solo sé que tenemos que
averiguarla. EN
CONCLUSIÓN. Esta misma entrevista se ha publicado en 3 revistas europeas. No todos
los veterinarios concuerdan exactamente con las afirmaciones del Dr. de Weerd y
la discusión continúa. Pero eso
también es bueno, cuando tenemos una opinión “A” y la enfrentamos a una
opinión “B”, el resultado suele ser muchas veces la opinión “C” que es mejor que
“A” o “B”. Pero para llegar a “C” siempre debemos pasar por una confrontación
entre “A” y “B”. A esto mismo ya había hecho referencia el filósofo Hegel
(profesor de Karl Marx) hace mucho tiempo. En la colombofilia debería haber más
franqueza y más debates abiertos, sobre todo de los que puedan beneficiar a los
que empiezan. © Ad Schaerlaeckens |