“Ya lo sé” o “no lo sé” es lo que dice mucha gente cuando habla con amigos.

Realmente, incluso las cosas que siempre creímos verdaderas, pueden originar incomprensiones, equivocaciones, también dentro de nuestro deporte. Por esa razón, los colombófilos deben estar continuamente interrogándose acerca de las cuestiones más diversas.

Cuando creamos haber llegado a un punto en el cual no nos queda nada por aprender, puede que sea el principio del fin.

La mayor parte de lo que sabemos se basa en nuestra propia experiencia, o en aquello que hayamos leído o estudiado, pero son los conocimientos obtenidos a través de la propia experiencia, los más valiosos y duraderos.

Más allá de todo eso, practicamos un deporte que está en continua evolución. Aparecen nuevos medicamentos, nuevas enfermedades, nuevos métodos y campeones, etc. Y todo esto nos obliga a reconsiderar nuestro modo de actuar.

Escherichia coli:
En Europa occidental es una enfermedad también conocida como “enfermedad de la paloma joven” (en los medios, en la prensa escrita se cita como adeno/coli) y fue una auténtica plaga hace más de una década.

Hace tres años que comenzaron a llegar buenas noticias, o mejor dicho,l parecían buenas noticias. Se escribía que esta enfermedad estaba dejando de ser un problema grave, incluso yo mismo dije tal cosa, los colombófilos estaban felices porque la pesadilla había pasado a ser historia.

Desgraciadamente, estábamos todos equivocados.

En la primavera de 2004, el adeno/coli volvió a acosar nuevamente a muchas colonias, a algunas de forma bastante grave y seria. Ahora, los colombófilos están preocupados y preguntan si hay cualquier cosa que puedan hacer para evitar un brote de esta enfermedad. Por desgracia, la respuesta es negativa. No hay nada que pueda proteger al 100% a nuestras palomas.

La buena noticia, es que hay prácticas que pueden reducir las probabilidades de que una paloma caiga enferma. Hace tiempo había compilado una serie de medidas a tomar que deberían considerarse como un consejo.

Como reducir riesgos:

a)    Si las palomas están infestadas de tricomonas durante todo el año, esto puede derivar en una peligrosa infección, se abriéndose entonces una puerta a toda especie de enfermedades, especialmente… E. coli.

b)    Vacunar a las palomas jóvenes contra la paramixovirosis lo antes posible. En el pasado se decía que esta vacuna solo debía aplicarse a palomas adultas, pero los científicos cambiaron de idea. Debe aplicarse a pichones con 4 semanas de edad y, realmente, los vacunados a esa edad resultan menos vulnerables.

c)    No parece un consejo, pero no es conveniente excederse con la higiene o limpiar con demasiada frecuencia (cuando hay indicios de presencia de E. coli). Las palomas que viven en un palomar que se limpia y desinfecta frecuentemente se ven afectadas con más facilidad por la E. coli. Es un hecho que fue probado mediante experiencias y pruebas en Alemania.

d)    Cuidado con el uso de vitaminas. Las E. coli atacan el hígado y las palomas a las que se les administran demasiadas vitaminas, pueden llegar a tener el hígado afectado. Podrían preguntarse por qué razón la E. coli es un grave problema en Europa Occidental y por la contra no lo es en países y regiones como Sur África, Escocia, etc. Hay muchas probabilidades de que esto se deba al abuso de todo tipo de antibióticos. En países donde los medicamentos se usan poco o nada, determinadas enfermedades son desconocidas. El uso de cortisona, en particular, parece disminuir las resistencias naturales.

e)    Hay que evitar el estrés y aún más el exceso de aves en el palomar. En el pasado muchos veterinarios asumían que el vinagre puesto en el agua de bebida como preventovo, dada su acidez, impedía el desarrollo de las bacterias. Esto hizo aumentar la popularidad del vinagre pero… ahora se lo considera ineficaz.

Vencedores:
Cuando una paloma gana un concurso, naturalmente los colombófilos se preguntan cuantas palomas fueron encestadas. Es una pregunta normal, mas la presunción de que el ganador de un concurso en el que participaron, por ejemplo, 10.000 palomas, es mejor que otro que ganó a 500 palomas, es equivocada.

En la victoria hay dos factores que desempeñan un papel muy relevante.

a)    Las condiciones atmosféricas.

b)    La dureza de la competición. Debido a circunstancias del tiempo, hay muchas palomas que pierden probabilidades de vencer como ya expliqué en uno de mis artículos anteriores.

Si se efectúa un concurso con un fuerte viento del Oeste, es una misión imposible para las palomas que vivan al Oeste. Conozco un Club Colombófilo donde un socio encesta 150 o más palomas en cada prueba, otro colega encesta, más de 100 y hay algún otro en circunstancias semejantes. Así, puede suceder que en un concurso con 700 palomas, estas puedan pertenecer a entre 7 y 10 colombófilos, como máximo. Estos colombófilos encestan todo cuanto pueda volar. No les preocupa si las palomas están en buenas condiciones físicas o no, o si tienen cualidades o no. En algunas regiones sucede todo lo contrario del ejemplo anterior. Hay colombófilos que apenas encestan sus mejores palomas y en óptimas condiciones de salud. Puede suceder que participen 200 colonias con un total de 700 palomas. Naturalmente, hay en estos dos ejemplos una historia completamente diferente. La competición entre 8 colombófilos con 700 palomas, no es la misma que en el caso de 200 colombófilos con semejante cantidad de palomas.

As Paloma:
Y, ¿que decir de las As Paloma en términos nacionales?

¿Será la As Paloma Nacional de Holanda la mejor paloma de Holanda?

Puede no ser el caso por diferentes razones. Con frecuencia, será más fácil obtener grandes resultados en áreas donde la competición es más escasa, mismo en muchas áreas de Holanda y Bélgica, donde los colombófilos no tienen ninguna posibilidad de tener una Paloma As Nacional, sencillamente porque en esas zonas no hay palomas suficientes para los concursos.

En ocasiones sucede lo mismo en zonas donde la competición es muy fuerte y donde los colombófilos encestan sus mejores palomas. En 2001, el belga Boeckx tenía una paloma que ganó 7 primeros premios y, naturalmente, una paloma no puede hacer nada mejor que ganar a sus competidores. “Esta, debería ser un As Paloma”, pienso, ya que era una paloma ganadora. Boeckx, por el contrario, tenía sus dudas, le era imposible ir a concursos con muchos participantes y estaba en lo cierto. Y la paloma se clasificó como 4ª.

El hecho es que una paloma que se clasifica en 5º lugar contra 2.100, tiene mejor coeficiente que otra que gane un primero entre 400 palomas. Pero más allá de eso, hay otro punto importante a considerar: Para ganar uno de esos títulos en Holanda o Bélgica, los colombófilos tienen que tomar la iniciativa de enviar los resultados, pero… no todos hacen eso. Algunos por vagancia, otros no leen revistas o periódicos colombófilos, no conocen los reglamentos o… simplemente no están interesados.

Campeones Nacionales:
Para los Campeonatos Nacionales (resultados por colombófilo) es la misma historia. Donde hay escasa participación, es más fácil distinguirse y (en más de una ocasión) muchos colombófilos no envían sus resultados a las Federaciones. En Holanda el ordenador hace todo el trabajo, ya sea analizando o mostrando los resultados de diversas formas de competición (clubes, zonas, etc.). En el Norte de Holanda hay concursos en los que participan 35.000 palomas o más, pero en el Sur 1000 palomas participantes ya son un buen número.

Un colombófilo que gane el 1º, 2º y 3º hace peor coeficiente que otro que gane el 13º, 24º y 29º contra 15.000 palomas. El primero puede no tener posibilidad de competir contra más palomas, ni de conseguir mejores resultados.

En Bélgica hay cualquier tipo de diferencia: de manera tal que se le dan opciones a los “pequeños colombófilos” que tienen pocas palomas,  solo los dos primeros designados cuentan.

Pero, ¿Qué hacen los que tienen grandes colonias? Encestan sus palomas en clubes diferentes cada semana. Así, un aficionado que tenga pocas palomas también puede obtener buenos resultados.

¿Verdad o no?
Normalmente los colombófilos neófitos piensan que cruzando una buena paloma de Fondo con una paloma de Velocidad, obtienen automáticamente una buena paloma de Medio Fondo. También piensan que pueden conseguir palomas de Fondo más veloces, cruzándolas con buenas palomas de Velocidad. En ambos casos están equivocados. Las palomas de fondo deben emparejarse con palomas de Fondo, y las palomas de Velocidad con palomas de Velocidad. Si bien es cierto que hay casos donde la técnica arriba expuesta ha funcionado. El “Patrick” de Vanhée era un medio Janssen… es un ejemplo y hay otros, pero… son excepciones.

Una Especialidad:
En Europa Occidental, los campeones se especializan en Velocidad, medio Fondo o Fondo. Escogen una opción, porque saben que es la única manera consistente de conseguir un éxito. Aquellos que desean ser campeones en todas las distancias acaban fallando, en una y otra distancia, tal y como sucede en otros deportes.

Mientras tanto, el Fondo se va haciendo cada vez más popular, pero el mayor número de concursantes lo seguimos encontrando en la Velocidad y el Medio Fondo. Se dice que el 80% de los belgas nunca va más allá de los 100 Km. Esto es malo para ellos, ya que la Larga Distancia llama más la atención de los medios de comunicación sociales.

Por eso es erróneo pensar que los nombres que aparecen en los periódicos y en Internet son nombres de campeones.

Fama y calidad:
Lo que pretendo decir, es que muchos campeones no obtienen la publicidad que merecen por no encestar en los nacionales (Larga Distancia), lo que nos lleva a la conclusión de que, en nuestro deporte, que uno tenga fama no significa que sea el mejor.

En ocasiones, enseño algunos resultados de concursos realizados en el extranjero, no para menospreciar algunos nombres célebres, sino para que abran los ojos. Sus ojos no solo se abren, acaban por ver más lejos en busca de la verdad. Su problema es que para ser conocidos dependen de los medios, de la prensa, y en muchos casos los periodistas no son neutrales u objetivos, en Holanda, Bélgica o en otros países.

Algunos periodistas tienen fama de “comisionistas”. Si hacen algún reportaje sobre determinada colonia, reciben una comisión por las palomas vendidas.

Finalmente, también hay muchos campeones que rechazan cualquier tipo de publicidad. El motivo es que no desean ser visitados por los colombófilos y orque no están interesados en el dinero. Pero, es exactamente en esas colonias, la mayor parte de las veces, donde se encuentran las mejores palomas y donde pueden comprarse algunos “crack” por muy poco dinero.